CRISTINA+ESTEBAN.+El+Cacao

=__**EL CACAO:**__=

El cacao es una planta de la familia de las Malváceas, cuyo nombre científico es el Theobroma Cacao. El nombre 'cacao' viene de la lengua Nahua

Es un árbol de hoja perenne, que siempre se encuentra en etapa de floración. Suele medir entre los 6 y los 10 metros de altura, suele crecer a la sombra de otros grandes árboles, como los cocoteros o plataneros, que le proporcionan protección del viento y sombra en épocas de calor. Crece en suelos ricos en minerales y porosos, pero no se desarrolla bien en tierras bajas (su altura ideal es alrededor de los 400 metros) ni húmedas. Crece en climas ecuatoriales, a una temperatura entre los 20 y 30 grados. Sus flores son color rosáceo y sus frutos marrones, con la cáscara dura y estriada. Los frutos nacen directamente del tallo, sin ninguna rama por el medio, y se les llama maracas, pues cuando maduran las semillas estan sueltas en el interior de la cáscara y producen un sonido como el de ese instrumento. Nacen muy pocas maracas en comparación con las flores.
 * __El árbol del cacao:__**

__Origen histórico__ Los primeros árboles del cacao crecían de forma natural en las selvas tropicales del Amazonas, pero a partir del siglo X a.C. los comenzaron a cultivar los pueblos de América del sur, como los Mayas o los Aztecas. Estos pueblos lo utilizaban por sus propiedades curativas, para realizar ceremonias (como instrumento) o para actividades religiosas. Tambíen era una moneda de trueque de gran valor. Fue traido a Europa por Hernán Cortés en uno de sus viajes explorando el nuevo mundo.

__Origen geográfico__ El mejor cacao se obtiene básicamente en su lugar natural de origen: la franja de 10º norte-10º sur el Ecuador. Aparte de los países productores del cacao hay algunos que tienen en los países ecuatoriales grandes plantaciones de cacao en su nombre y que tienen una alta producción; como Estados Unidos. El 90% de la producción de este alimento se centra en 8 países, de ellos EEUU y Alemania los más importanes. La producción de este alimento está aumentando mucho en los últimos años, en 2006 se produjeron 3,5 millones de toneladas de cacao, un 5% más que el año anterior.



__Usos__ A partir del Haba de cacao se produce la pasta de cacao, a partir del cual se pueden separar: Luego se producen muchos derivados de ambos:
 * Cacao en polvo
 * Manteca de cacao.
 * Alimentos:
 * Chocolates y bombones.
 * Helados.
 * Repostería: Galletas, Bollería, Tartas, etc...
 * Derivados lácteos: Batidos, Postres lácteos...
 * Cosméticos (tiene un gran valor hidratante).



__Mercado mundial del cacao__ Los países que más cacao consumen en el mundo, son, por este orden:
 * Estados Unidos
 * Alemania
 * Francia
 * Reino Unido
 * Rusia

El chocolate es una de las formas de consumo de cacao más importante, y el mayor porcentaje de cacao que se consume en un país suele ser en forma de chocolate. Como una curiosidad, decir que el chocolate blanco tiene menos porcentaje de cacao y más de grasa que los otros dos y por lo tanto es el que más obesidad provoca.

__//**CORRECTO**//__